第三章 海军的走私问题

    亚瑟饶有兴致的阅读起了这份价值一便士的《穷人卫报，直到看到文章的末尾，他才发现不对劲。
    《穷人卫报的创办人赫瑟林顿，可是挂在苏格兰场监视名单上的人物。
    虽然在1824年《禁止工人结社法案已经遭到废除，出版物审查也逐步放开，但明面上的门槛虽然不设置了，可背地里的小阴招依然多得是。
    因为工人大多是贫苦阶层，手头不太可能剩下过多的钱财用在衣食住行外的其他方面。
    所以为了防止工人联合会创办具有影响力的刊物，英国政府便开始对报纸征收印花税，将报纸售价提高至四便士，以提高成本的方式来限制报纸的销售量。
    既然上有计策，下自然也有对策，这也就是伦敦街头各种见不得光的小报层出不穷的原因所在。
    只要不上税，一便士的售价足够收回成本，而且还有得赚。
    只可惜，亚瑟买报纸向来没机会弄到这样物美价廉的东西。
    明明上一秒街头报童还在叫卖着一便士的便宜报纸，可是只要他一过去，那就只剩下像是《泰晤士报《先驱晨报《曼彻斯特卫报这样的正规选择了。
    亚瑟抢了埃尔德的报纸，弄得他只能同身旁的达尔文一边聊着天，一边用手上的铅笔在稿纸上随意画上几笔。
    亚瑟看完了报纸，正想搭话呢，他突然看见了埃尔德笔下绘出的小人。
    他皱了一下眉头，一瞬之间，脑中灵光闪过，打了个响指道：“埃尔德，你的绘图技巧练得怎么样了？”
    埃尔德打了个哈欠：“还凑合吧，你问这个干什么？”
    亚瑟笑着说道：“我想请你办个事，如果能成的话，酬劳不是问题。格林威治警区本季度的办公经费，还是有些富余的。”
    “喔？”埃尔德听到有报酬，顿时来了精神：“你想请我帮你绘制地图？”
    “不仅是地图。”亚瑟端起茶杯饮了一口：“你应该知道‘小偷将军’弗雷德吧？”
    “弗雷德？当然知道啊！我上次还请他帮我处理掉我带过去的走私品呢。”
    亚瑟原本喝茶喝得好好地，谁知听到埃尔德这话差点被一口水呛死。
    “你说什么？！”
    亚瑟从口袋里抽出手帕抹了抹嘴：“你？走私？而且还和弗雷德扯上了关系？”
    谁知埃尔德对此混不在乎，好像一点都不在意自己犯了罪一样。
    他将两条腿搁在桌子上，仰头靠着椅背道：“这有什么大惊小怪的？皇家海军都走私，谁不知道啊？”
    一旁的达尔文原本正安静的看着书，但听到这个爆炸性消息，惊得脸色都变了。
    亚瑟则支着肘子向前凑了凑：“详细给我讲讲，我最近正缺大案子呢。”
    亚瑟的话刚说完，埃尔德的脸都青了。
    他压低嗓音骂道：“亚瑟，你他妈的，难道还打算把我送进去啊？再说了，那走私品又不是我的，是我帮我叔叔卖的。我卖完了那个老东西还不满意，嫌我卖的价格低了，一便士都没分给我。”
    亚瑟也压低嗓音道：“那你这算污点证人，我能帮你争取宽大处理，把你叔叔弄进去就行了。一个皇家海军少将，也够我吃好多年的了。放心，我升官发财，一定忘不了你。”
    埃尔德恼道：“你把他弄进去谁罩着我？你这人脑袋是不是有问题啊！再说了，你要是抓他，那不得把地中海舰队司令也一起关进去？”
    听到这里，一旁的达尔文也凑了过来：“这里面还有地中海舰队司令的事呢？”
    埃尔德气道：“那可不！你们是不是还打算把第一海务大臣托马斯·哈迪也扯进去？”
    亚瑟原本就打算开个玩笑，但他还没开始问呢，埃尔德都快全部交代清楚了。