第57章 星影谜踪

    宁次静静地伫立在鹤东堂那洁白如雪、温润如玉的汉白玉台阶之上，微微仰头，凝望着夜空中天枢星所在之处那片漆黑的空缺。
    一年之前的那些日子里，每逢这样静谧而深沉的夜晚，他便常常不由自主地回忆起那个令人心碎的雨夜。
    雨幕如珠帘般倾泻而下，打湿了世间万物。就在那样一个冰冷潮湿的夜晚，
    叶钥玉宛如雨中凋零的花朵一般，渐渐消散在了他的眼前。
    然而，她那最后一抹凄美的微笑却如同烙印一般深深地刻在了宁次的心间，挥之不去。
    时至今日，宁次成为鹤东堂的普通弟子
    每一天，当晨曦初现，他就开始挥舞着手中的长剑，一遍又一遍地重复着那些早已烂熟于心的招式；而每当夜幕降临，他总会来到这熟悉的台阶处，默默地仰望着头顶上方那浩瀚无垠的星空，仿佛想要从那点点繁星之中寻找到关于当年那场突如其来的变故背后隐藏的真相和答案。
    夜色渐深，宁次正准备转身回房，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。
    那声音由远及近，在寂静的夜里格外清晰。他眯起眼睛，看见一匹白马踏着月光疾驰而来，马背上的人影摇摇欲坠。
    &#34；救命！&#34；马上传来女子虚弱的呼喊。
    宁次身形一闪，已跃下台阶。白马在台阶前急停，马背上的女子顺势跌落，被他稳稳接住。
    月光下，他看清了女子的面容——约莫二十出头，眉目如画，却带着几分病态的苍白。最引人注目的是她锁骨处若隐若现的星形印记，与当年叶钥玉的胎记如出一辙。
    &#34；在下宁次，鹤东堂弟子。姑娘这是......&#34；
    话未说完，女子突然抓住他的衣袖：&#34；快...快带我进鹤东堂......&#34；她的声音戛然而止，整个人昏厥过去。
    宁次抱着女子快步走入鹤东堂，将她安置在偏厅的软榻上。
    正要唤人取药，却见女子袖中滑落一个青铜匣子。那匣子不过巴掌大小，表面刻着繁复的星图纹路，在烛光下泛着幽幽青光。
    他的手指刚触到匣子，突然感觉一阵刺痛。低头看去，指尖渗出一滴血珠，正好滴在匣子的星图中央。
    刹那间，匣子表面的星图开始流动，仿佛活过来一般。
    &#34；这是......&#34；
    宁次瞳孔骤缩。他认出了匣子上的纹路，与二十年前青铜棺椁上的星图一模一样。
    就在这时，鹤东堂的三十六盏琉璃宫灯突然同时亮起，灯光摇曳间，投下诡异的星图光影。
    宁次抬头望去，只见那些光影在穹顶交织，竟组成了一幅完整的北斗七星图，而天枢星的位置，赫然指向他手中的青铜匣子。
    女子的睫毛微微颤动，似乎即将苏醒。宁次握紧青铜匣子，心中升起不祥的预感。二十年前的秘密，似乎并未随着星髓的消散而终结，反而以另一种方式重新开始。
    他轻轻掀开女子的衣袖，借着烛光仔细端详她锁骨处的星形印记。
    那印记与叶钥玉的胎记极其相似，却又有些许不同——印记边缘隐约可见细密的纹路，像是某种古老的符文。
    突然，女子猛地睁开眼睛，一把抓住宁次的手腕：&#34；小心！他们来了！&#34；
    话音未落，鹤东堂外传来一阵诡异的铃铛声。
    那声音忽远忽近，仿佛来自四面八方。
    宁次感觉手中的青铜匣子突然变得滚烫，匣子表面的星图开始急速旋转。
    他快步走到窗前，只见庭院中不知何时弥漫起浓重的雾气。
    雾气中，隐约可见数道黑影正在逼近。
    那些黑影步伐诡异，每一步都伴随着清脆的铃铛声。
    &#34；是星官傀儡。&#34；
    女子虚弱的声音从身后传来，&#34；他们一直在追我......&#34；
    宁次回头，发现女子已经坐起身来。
    她的眼神清明，完全不似方才的虚弱模样。
    月光透过窗棂洒在她苍白的脸上，映出一丝诡异的微笑。
    &#34；宁次公子，&#34；
    她轻声说道，&#34；二十年前的真相，你真的以为已经结束了吗？&#34；
    就在这时，庭院中的雾气突然散去。
    宁次看清了那些黑影的真面目——七尊青铜人像，与二十年前在密室中见到的一模一样。
    它们胸口的宝石闪烁着幽蓝的光芒，手中的兵器在月光下泛着森森寒光。
    女子缓缓起身，走到宁次身边：&#34；让我正式介绍一下自己吧。
    我叫叶星澜，是叶钥玉的......&#34；她顿了顿，&#34；女儿。&#34；
    宁次感觉一阵晕眩。
    二十年前的记忆如潮水般涌来，他想起叶钥玉消散前的最后一刻，想起那个被放入青铜棺的婴儿。
    如果叶星澜真的是叶钥玉的女儿，那么她的父亲......
    &#34；时间不多了。&#34；
    叶星澜打断他的思绪，&#34；他们很快就会突破鹤东堂的结界。这个青铜匣子里，藏着星髓最后的秘密。&#34；
    她伸手按在青铜匣子上，星图纹路突然亮起刺目的光芒。
    宁次感觉锁骨处的星形烙印开始发烫，仿佛有什么东西正在苏醒。
    就在这时，第一尊青铜人像已经踏上台阶。它手中的长戟划破空气，发出尖锐的啸声。
    宁次下意识地拔出云纹剑，却发现剑身上的纹路正在发生变化——原本的云纹逐渐扭曲，最终化作北斗七星的图案。
    &#34；这才是云纹剑真正的形态。&#34；
    叶星澜轻声说道，&#34；它从来就不是一把普通的剑，而是......&#34；
    她的话被一声巨响打断。
    青铜人像已经突破结界，冲入鹤东堂正厅。
    宁次握紧云纹剑，感觉一股陌生的力量从剑身传来。
    二十年前的秘密，似乎才刚刚开始揭开。
    云纹剑与青铜长戟相撞的刹那，宁次突然听到骨骼碎裂的脆响。
    但痛楚并未从虎口传来——他惊恐地发现青铜人像的手臂正在龟裂，裂缝中渗出暗红色液体，竟是稀释的星髓。
    &#34；它们不是傀儡！&#34；
    叶星澜突然扑向青铜匣子。
    &#34；这些是当年封印失败的......&#34；
    话未说完，整座鹤东堂突然剧烈震颤。宁次看到惊悚一幕：三十六盏琉璃宫灯同时迸裂，飞溅的碎片在空中凝结成北斗阵型。
    他锁骨处的星形烙印突然浮出皮肤，化作流光注入天枢位灯盏。
    青铜人像突然集体跪地，胸口宝石射出光柱直冲云霄。
    在光柱交汇处，宁次看到了二十年前就该消失的星骸塔虚影——塔尖悬挂着九具青铜棺椁，最下方那具棺盖正在缓缓开启。
    &#34；原来如此......&#34；
    叶星澜的声音突然变得空灵，她的身体开始透明化，&#34；星髓需要新的容器......&#34；
    她将青铜匣子按进宁次掌心，匣子表面的星图突然刺入皮肤。
    剧痛中，宁次看到自己手掌浮现出北斗纹路，与云纹剑的七星图案产生共鸣。
    剑柄处的璇玑纹突然裂开，露出里面暗藏的星晷盘。
    &#34；带着我的命格......&#34；
    叶星澜最后的话语消散在风中，她的身体化作星砂涌入青铜匣子。
    与此同时，开启的青铜棺椁中伸出一只缠满星链的手——那手上戴着的暴雨梨花戒指，与任秀荣当年所戴一模一样。
    宁次还未来得及反应，整座鹤东堂突然被连根拔起。
    在失重感袭来的瞬间，他看见二十七个时空的自己在星骸塔尖同时挥剑，而每个剑锋所指之处，都站着面带诡异微笑的叶星澜。
    宁次只觉天旋地转，鹤东堂裹挟着无尽的砖石碎屑，如一颗失控的流星般向星骸塔极速坠去。
    在这生死一瞬，他体内的魔力仿若被云纹剑上的七星图案唤醒，汹涌澎湃地在经脉中奔涌。
    手中青铜匣子滚烫，似要与他掌心融为一体，叶星澜留下的星图如活物般在他肌肤下游走，与魔力相互呼应，竟在周身撑起一层若有若无的星芒护盾。
    眼见星骸塔越来越近，那从棺椁中探出的缠满星链之手愈发狰狞，宁次咬牙，挥剑斩向扑面而来的一道魔力乱流。
    云纹剑嗡嗡作响，剑身所过之处，空间似被割裂，硬生生将那乱流劈成两半。
    就在即将撞上星骸塔尖的刹那，他脚尖轻点一块飞来的巨石，借力身形一转，如鬼魅般侧身避开塔尖锋芒，贴着塔身疾掠而下。
    刚一落地，四周景象却让他寒毛直竖。
    二十七个时空的“自己”与叶星澜的幻影将他团团围住，每个“宁次”都眼神冷峻，剑指叶星澜，可那叶星澜却似毫不畏惧，嘴角噙着诡异笑意，周身星光闪烁，透着一股让人捉摸不透的邪气。
    宁次深吸一口气，握紧云纹剑，剑身七星光芒大盛，与掌心青铜匣子的律动趋于一致，他能清晰感知到，这二者间隐藏的磅礴力量，正等待他去彻底激发。
    “哼，想拿我当星髓容器，做梦！”
    宁次怒喝一声，率先发难。
    他身形如电，剑随身动，一式“星芒破霄”直刺向正前方的叶星澜幻影。
    那幻影不闪不避，抬手轻轻一挥，一道星链如灵蛇出洞，缠向云纹剑。
    宁次见状，手腕一抖，剑刃在星链上飞速旋转，借力一挑，斩断星链，顺势欺身而上，左手拍出一掌，掌心星芒如暗器爆射而出。
    幻影叶星澜抬手抵挡，却被星芒震得身形一晃。
    宁次乘胜追击，云纹剑在空中划出七道璀璨剑痕，宛如北斗现世，带着毁天灭地之势斩落。
    刹那间，这一片空间被剑光照亮，强大的魔力威压让周围的空气都为之扭曲。
    只听一阵噼里啪啦的声响，叶星澜幻影竟被这一剑斩得支离破碎，化作点点星芒消散。
    可还未等宁次喘息，其余幻影叶星澜与“宁次”们同时动了。
    二十七个时空的力量交织碰撞，一时间，星骸塔下光芒闪耀、魔力四溢，宛如末世之战。
    宁次脚踏七星步，在这狂暴的魔力旋涡中穿梭自如，云纹剑所到之处，必有幻影破碎。
    每击溃一个幻影，他便能感觉自身对这神秘力量的掌控更进一步，青铜匣子中的星图愈发清晰，似在指引他解开某个惊天秘密。
    激战正酣，那高悬的青铜棺椁底部突然涌出滚滚黑雾，带着浓烈的腐朽气息。
    黑雾中，一道如山岳般的身影缓缓浮现，竟是一尊周身铭刻古老符文、头戴星冠的巨型傀儡，它双眸闪烁着诡异红光，抬手间，星链纵横交错，铺天盖地向宁次笼罩而来。
    宁次眼神一凝，不退反进。他将青铜匣子高举过头，口中念念有词，刹那间，匣子中射出一道通天彻地的光柱，与云纹剑七星光芒相融。
    宁次沐浴在这光芒之中，长发狂舞，气息节节攀升，他大喝一声：“今日，便破了你这邪祟之地！”
    言罢，他合身冲入星链阵中，云纹剑裹挟着无尽星芒，如同一颗燃烧的星辰，与巨型傀儡悍然相撞。
    这一撞，天地变色，星骸塔都剧烈摇晃起来，塔身砖石簌簌而落，而宁次的身影，却在这狂暴冲击中愈发坚定，向着黑暗最深处，挥出了决定命运的一剑……
    宁次的剑锋贯穿巨型傀儡心脏的刹那，青铜碎屑中迸发的不是星髓，而是粘稠的黑色血液。
    这些血珠在半空凝结成卦象，他猛然发现这正是二十年前师父临终前用汤药在榻前画出的&#34；坎上离下&#34；之局。
    &#34；当心因果反噬！&#34；
    任秀荣的声音突然穿透时空。
    宁次眼前的世界突然碎裂成七块菱形镜面。
    每块镜面都映照着他不同年龄段的模样——十五岁握剑的手正在融化、二十岁的心口钻出青铜枝桠、此刻的自己右眼竟变成了星图罗盘。
    最惊悚的是第七块镜面：浑身缠满星链的凌无尘，正用他失去小指的右手，将云纹剑刺入叶钥玉的后心。
    剑身吸收的鲜血凝成北斗纹路，与叶星澜锁骨胎记分毫不差。
    &#34；这是...记忆回廊？&#34；
    宁次捂住剧痛的右眼，指缝间渗出的血珠在镜面上勾勒出卦辞：七杀照命，贪狼噬月。
    忽然所有镜面轰然炸裂。
    他重重摔在潮湿的青砖地上，鼻腔涌入浓烈的药香——竟是鹤东堂的炼丹房！
    墙角青铜药炉蒸腾着紫烟，炉身上暴雨梨花暗纹正随着蒸汽明灭。
    &#34；第三次试药。&#34；
    身后传来沙哑的声音。
    宁次浑身血液凝固。这声音属于二十年前就死去的师父！
    他僵硬转头，看见老人正用星髓浇灌一株青铜幼苗，而幼苗根部缠绕的，分明是自己三日前被璇玑先生划伤的手指。
    &#34；星瘴入骨时，记得用离位宫灯炙烤天突穴。&#34；
    师父突然将滚烫的药杵按在他锁骨烙印处，&#34；就像二十年前处理任天行那样......&#34；
    剧痛中，宁次看见惊悚一幕：药炉底部沉淀着七枚带血的铜钱，正是当年叶钥玉用来占卜的&#34；天机三才币&#34；。
    更可怕的是，铜钱上的血迹正沿着纹路逆流，在炉内凝成微缩的鹤东堂模型——三十六盏宫灯此刻全部熄灭，唯有天枢位灯座里蜷缩着婴儿形态的自己。
    &#34；时辰到了。&#34；
    师父的手突然融化进药炉，整座炼丹房开始坍缩。
    宁次惊恐地发现自己的左臂正在青铜化，指尖生长的星链刺入虚空，竟从过去的时间线里拽出浑身是血的任秀荣！
    &#34；你终于摸到门道了。&#34；
    任秀荣残缺的右臂突然炸开，暴雨梨花的暗器孔中射出星髓锁链。
    &#34；当年我父亲用九百九十九枚毒针封印贪狼星，却不知每根针里都藏着......&#34；
    他的话被破空声打断。
    七枚透骨钉穿透屋顶袭来，钉身上幽蓝毒光与二十年前密室中的如出一辙。
    宁次挥剑格挡，云纹剑触碰到毒钉的瞬间，剑柄璇玑纹突然开裂，露出里面暗藏的青铜婴儿——那面容竟与炼丹房药炉中的自己一模一样！
    &#34；星瘿要开花了。&#34；
    任秀荣突然扯开衣襟。
    他心口处狰狞的星形伤口里，一株青铜树苗正在舒展枝叶，每片叶子都是微缩的暴雨梨花暗器，&#34；当第九具青铜棺吸收够七种命格......&#34；
    整座鹤东堂突然剧烈震动。
    宁次透过破碎的窗棂望见骇人景象：夜空中的北斗七星正在倒转，而本该空缺的天枢星位置，赫然悬着那尊被击碎的巨型傀儡头颅。
    傀儡眼眶中旋转的星图，正是青铜匣子表面消失的纹路。
    &#34；它们来了。&#34；
    任秀荣突然将暴雨梨花筒对准太阳穴。
    &#34；记住，叶星澜的胎记要配合天玑位宫灯......&#34；
    轰鸣声中，宁次看见二十七个时空的自己从星瘿中爬出。
    每个&#34；宁次&#34；都缺失不同部位：有的没有右眼，有的失去心脏，最可怕的那个浑身长满星形肉瘤——正是璇玑先生现在的模样！
    当第一个傀儡宁次的剑锋触及咽喉时，他忽然福至心灵，将云纹剑刺入自己心脏。
    预想中的剧痛没有来临，反而有清凉感漫延全身——剑身吸收的星髓正在与青铜匣子共鸣，在他骨骼上刻出全新的星轨。
    &#34；原来这就是破局之法。&#34；
    宁次在濒死之际大笑。
    他捏碎剑柄中的青铜婴儿，飞溅的星髓在虚空画出&#34；噬月&#34；卦象。
    所有时空的鹤东堂同时崩塌，而在无数碎片中，他看见了终极真相：
    第九具青铜棺里沉睡的从来不是尸体，而是星髓本体。
    那些缠绕棺椁的星链，正是历代云纹剑主被抽离的痛觉神经。
    此刻，叶星澜正站在棺椁顶端，用他师父的嗓音轻声呢喃：
    &#34；欢迎成为第九位守棺人。&#34；